گلودرد چرکی می تواند بر اثر عوامل ویروسی یا باکتریایی ایجاد شود. به طور کلی منظور از گلودرد چرکی وجود ترشحات سفید چرکی روی لوزه های کامی است. مهم ترین عاملی که باعث گلودرد چرکی می شود و نیاز به درمان آنتوبیوتیکی را ضروری می کند باکتری از خانواده استرپتوکوک است. در این نوع گلودرد چرکی در صورت درمان نامناسب، بیمار ممکن است به عوارضی نظیر رماتیسم مفصلی مبتلا شود.

گلودردهای ویروسی شایع تر است و معمولا قبل از تجربه گلودرد بیمار از چند روز قبل، آبریزش بینی، بی حالی و علائم یک سرماخوردگی معمولی را دارد و سپس گلودرد به آن اضافه می شود. تب در هر دو نوع گلودرد وجود دارد و گوش درد در التهاب لوزه ناشی از ویروس و باکتری بدون وجود عفونت در خود گوش دیده می شود.

 در گلودردهای ویروسی در صورتی که خطر اضافه شدن عفونت باکتریایی وجود نداشته باشد و علائم بیماری رو به بهبود باشد هیچ گونه درمان آنتی بیوتیکی لازم نیست.